প্রবাসী আয় নির্ভর ও অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধ কুমিল্লায় বাংলাদেশ ব্যাংকের পূর্ণাঙ্গ শাখা স্থাপনের দাবি জানিয়েছেন কুমিল্লার বর্ষীয়ান রাজনীতিবিদ ও সাবেক সংসদ সদস্য মনিরুল হক চৌধুরী। গত ১ জুলাই তিনি অন্তর্বর্তী সরকারের অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহ উদ্দিন আহমেদ-এর কাছে লিখিতভাবে এই দাবি জানান।

চিঠিতে কুমিল্লার ব্যাংকিং ইতিহাস তুলে ধরে বলা হয়, ১৯১৪-১৯৩৪ সালের মধ্যে কুমিল্লা থেকেই অন্তত ১১টি ব্যাংক প্রতিষ্ঠা পায়, যেগুলো ভারতীয় উপমহাদেশে ব্যাংকিং বিস্তারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। আজও কুমিল্লায় প্রায় সব ব্যাংকের শাখা রয়েছে, কিন্তু নেই বাংলাদেশ ব্যাংকের নিজস্ব কোনো অফিস।

মনিরুল হক চৌধুরী বলেন, “কুমিল্লা ঐতিহ্যবাহী ও রেমিট্যান্স সমৃদ্ধ জেলা। এখানকার অর্থনৈতিক গতি ও জনসংখ্যা বিবেচনায় কেন্দ্রীয় ব্যাংকের শাখা সময়ের দাবি।”

এ নিয়ে কুমিল্লার সুশীল সমাজ, ব্যবসায়ী মহল ও সাধারণ নাগরিকরা ইতোমধ্যে তাঁর উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন। তাঁরা বলেন, “কখনো অনশনে, কখনো মহাসড়কে বা আন্দোলনের মঞ্চে, কুমিল্লার স্বার্থেই বরাবরই সরব থাকেন মনিরুল হক চৌধুরী।”

উল্লেখ্য, কুমিল্লা বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য জমি বরাদ্দ, সদর দক্ষিণ উপজেলা, থানা ও পৌরসভার প্রতিষ্ঠা, ট্রমা সেন্টার, যানজট নিরসন, ইপিজেডের বর্জ্যব্যবস্থা—সব ক্ষেত্রেই তিনি রেখেছেন অগ্রণী ভূমিকা।

তিনি আশাবাদী, অর্থ উপদেষ্টা কুমিল্লায় বার্ডের সাবেক ডিজি হিসেবে এই দাবির যৌক্তিকতা অনুধাবন করবেন এবং বাংলাদেশ ব্যাংকের শাখা কুমিল্লায় বাস্তবায়িত হবে।