তিউনিসিয়ার দক্ষিণাঞ্চলের গাবেস শহরে পরিবেশ দূষণের বিরুদ্ধে কয়েক সপ্তাহ ধরে চলা প্রতিবাদের ধারাবাহিকতায় আজ মঙ্গলবার পালন করা হয়েছে পূর্ণাঙ্গ সাধারণ ধর্মঘট। স্থানীয় শ্রমিক ও বাসিন্দারা দাবি করছেন, একটি রাষ্ট্র পরিচালিত রাসায়নিক কারখানার কারণে শহরজুড়ে স্বাস্থ্যঝুঁকি ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে।

বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, গাবেস শহরের চার লাখেরও বেশি বাসিন্দা দীর্ঘদিন ধরে দূষণের প্রভাব সহ্য করে আসছেন। শহরটির প্রধান শিল্প-প্রতিষ্ঠান, ১৯৭২ সালে চালু হওয়া একটি ফসফেট প্রক্রিয়াকরণ প্ল্যান্ট থেকে গ্যাস ও বর্জ্য খোলা পরিবেশে নির্গত হওয়ায় শ্বাসকষ্ট, বিষক্রিয়া এবং ক্যান্সারের মতো জটিল রোগ বাড়ছে বলে স্থানীয়দের অভিযোগ।

রাসায়নিক দূষণের বিরুদ্ধে উত্তাল এই আন্দোলনের নেতৃত্ব দিচ্ছে তিউনিসিয়ার শীর্ষ শ্রমিক সংগঠন ইউজিটিটির স্থানীয় শাখা। সংগঠনের প্রতিনিধি সাওসেন নুইসার বলেন, "আমাদের শহরে জীবনযাত্রা থমকে গেছে। গাবেস এখন মারাত্মক পরিবেশগত বিপর্যয়ের মুখে। আমরা আর চুপ থাকতে পারি না।"

সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে শহরের বিভিন্ন এলাকায় হাজার হাজার মানুষ বিক্ষোভে অংশ নিয়েছেন। তারা প্ল্যান্টটি বন্ধের দাবিতে সরব হয়েছেন। সরকারি তথ্যমতে, দূষণ-জনিত কারণে ইতোমধ্যে ২০০ জনের বেশি মানুষ হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন।

এদিকে আন্দোলন নিয়ন্ত্রণে আনতে নিরাপত্তা বাহিনী কাঁদানে গ্যাস ছুড়েছে এবং বিক্ষোভকারীদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়েছে। এই সপ্তাহেই আন্দোলন থেকে গ্রেফতার করা হয়েছে অন্তত কয়েক ডজন মানুষকে।