দেশের অর্থনীতির লাইফলাইন হিসেবে পরিচিত ঢাকা–চট্টগ্রাম মহাসড়ক দিন দিন যেন মৃত্যুফাঁদে পরিণত হচ্ছে। রাজধানী ঢাকা থেকে দেশের প্রধান সমুদ্রবন্দর চট্টগ্রাম পর্যন্ত সংযোগকারী এই গুরুত্বপূর্ণ সড়ক দিয়ে প্রতিদিন লাখো যাত্রী ও বিপুল পরিমাণ পণ্য পরিবহন হলেও কুমিল্লা অংশে দুর্ঘটনার হার উদ্বেগজনকভাবে বেড়েছে।

হাইওয়ে পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, গত ১৭ মাসে ঢাকা–চট্টগ্রাম মহাসড়কের দাউদকান্দি থেকে চট্টগ্রাম সিটি গেইট পর্যন্ত ২০৬ কিলোমিটার অংশে সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন ৫১০ জন। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি দুর্ঘটনা ঘটেছে কুমিল্লার ১০৫ কিলোমিটার অংশে। ঈদুল ফিতরের ছুটির সময়ই শুধু ২২ মার্চ রাত থেকে ২৬ মার্চ সন্ধ্যা পর্যন্ত পদুয়ার বাজার লেভেল ক্রসিং ও কালাকচুয়া এলাকায় দুইটি বড় দুর্ঘটনায় নিহত হন ১৭ জন।

চলতি পরিসংখ্যানেও পরিস্থিতি উদ্বেগজনক। ২০২৫ সালে কুমিল্লা রিজিয়নে ৫৯৬টি দুর্ঘটনায় ৩৪১ জন নিহত ও ৬৪৮ জন আহত হন। আর ২০২৬ সালের প্রথম পাঁচ মাসেই ৩৫৫টি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন ১৬০ জন এবং আহত হয়েছেন ৩৭৭ জন।

হাইওয়ে পুলিশের মতে, একাধিক কারণ মিলেই এ ভয়াবহ পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে অনিয়ন্ত্রিত গতি, থ্রিহুইলারের অবাধ চলাচল, ফিটনেসবিহীন যানবাহন, ঝুঁকিপূর্ণ ইউটার্ন, হঠাৎ সড়ক পারাপার, ফুটওভারব্রিজ ব্যবহারে অনীহা, চালকদের অসচেতনতা এবং ট্রাফিক আইন অমান্য। তবে অধিকাংশ দুর্ঘটনার মূল কারণ হিসেবে অসচেতনতা ও শৃঙ্খলাহীনতাকেই দায়ী করছে কর্তৃপক্ষ।

হাইওয়ে পুলিশ কুমিল্লা রিজিয়নের পুলিশ সুপার মোহাম্মদ শাহিনুর আলম খান বলেন, আইন প্রয়োগের পাশাপাশি চালক, যাত্রী ও পথচারীদের মধ্যে সচেতনতা বাড়ানো জরুরি। সমন্বিত উদ্যোগ ছাড়া টেকসই সমাধান সম্ভব নয়।

অন্যদিকে সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে বলেন, সড়ক দুর্ঘটনায় প্রতিবছর প্রায় সাড়ে চার হাজার মানুষের মৃত্যু রাষ্ট্রের ব্যর্থতা। এই পরিস্থিতি থেকে উত্তরণে আইন বাস্তবায়ন, নজরদারি বৃদ্ধি এবং সড়ক ব্যবস্থাপনায় জবাবদিহিতা নিশ্চিত করতে হবে।

যাত্রী ও চালকদের অভিযোগ, মহাসড়কে থ্রিহুইলারের দৌরাত্ম্য, বেপরোয়া গতি ও অনিয়ন্ত্রিত পারাপারই দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়াচ্ছে। তাদের মতে, কঠোর নজরদারি ও আইন প্রয়োগ নিশ্চিত করা গেলে প্রাণহানি অনেকাংশে কমানো সম্ভব।

সড়ক নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞদের মতে, এই মহাসড়কে স্থায়ী সমাধান আনতে প্রয়োজন দীর্ঘমেয়াদি অবকাঠামোগত উন্নয়ন। সার্ভিস লেনসহ ১০ লেনে উন্নীতকরণ, ঝুঁকিপূর্ণ ইউটার্ন অপসারণ, অবৈধ যান নিয়ন্ত্রণ এবং পথচারীদের নিরাপদ পারাপারের ব্যবস্থা নিশ্চিত করা হলে পরিস্থিতির উল্লেখযোগ্য উন্নতি ঘটতে পারে।

সব মিলিয়ে কুমিল্লা অংশে ঢাকা–চট্টগ্রাম মহাসড়ক এখন নিরাপদ যাত্রার বদলে এক ভয়াবহ ঝুঁকির প্রতীকে পরিণত হয়েছে— যেখানে প্রতিদিনই যোগ হচ্ছে নতুন শোকগাথা।