ফুটবল মাঠে দীর্ঘ দেড় দশক ধরে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে মুখোমুখি হয়েছেন দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। গোল, ট্রফি, ব্যক্তিগত অর্জন—সবকিছুতেই ছিল তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা। এবার সেই লড়াই ছড়িয়ে পড়েছে মাঠের বাইরেও। আর্থিক সাম্রাজ্যের দৌড়েও রোনালদোর পাশে জায়গা করে নিয়েছেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি।

ব্লুমবার্গ বিলিয়নিয়ার্স ইনডেক্সের সাম্প্রতিক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ইন্টার মায়ামি তারকার মোট সম্পদের পরিমাণ এখন এক বিলিয়ন মার্কিন ডলার ছাড়িয়েছে। এর মধ্য দিয়ে ইতিহাসের দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে বিলিয়নিয়ার ক্লাবে প্রবেশ করলেন মেসি। প্রথম ফুটবলার হিসেবে এই কীর্তি গড়েছিলেন পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।

ব্লুমবার্গের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০০৭ সাল থেকে কেবল ক্লাব ফুটবলের বেতন ও বোনাস থেকেই মেসির আয় ৭০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি। এরপর বৈশ্বিক ব্র্যান্ড চুক্তি, স্পনসরশিপ, ব্যবসায়িক বিনিয়োগ এবং বিভিন্ন সম্পদ ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে তার আর্থিক সাম্রাজ্য আরও বিস্তৃত হয়েছে।

বিশ্বকাপ জয়ের পর ২০২২ সালে সৌদি প্রো লিগ থেকে মেসির জন্য আসে অবিশ্বাস্য এক প্রস্তাব। বছরে প্রায় ৪০০ মিলিয়ন ডলারের সেই বিশাল অফার ফিরিয়ে দিয়ে তিনি বেছে নেন যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিকে। পরে জানা যায়, শুধু বেতনই নয়—অ্যাপল টিভির সম্প্রচার আয়ের অংশীদারিত্ব এবং ক্লাব মালিকানার বিশেষ সুবিধাও রয়েছে তার চুক্তিতে।

মেসির আগমনের পর বদলে গেছে ইন্টার মায়ামির অর্থনৈতিক চিত্রও। ক্লাবটির বর্তমান ব্র্যান্ড ভ্যালু বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় ১ দশমিক ৪৫ বিলিয়ন ডলারে। বর্তমানে এটি আমেরিকার সবচেয়ে মূল্যবান ফুটবল ক্লাবগুলোর একটি এবং বাজারমূল্যে ইংলিশ ক্লাব নিউক্যাসল ইউনাইটেডকেও ছাড়িয়ে গেছে।

তবে মেসির আয় কেবল ফুটবলেই সীমাবদ্ধ নয়। ইউরোপ ও আমেরিকাজুড়ে রিয়েল এস্টেট খাতে তার পরিবারের বড় বিনিয়োগ রয়েছে। স্পেনে তালিকাভুক্ত তার রিয়েল এস্টেট ইনভেস্টমেন্ট ট্রাস্টের মূল্যই ২৩২ মিলিয়ন ডলার। এর অধীনে রয়েছে বিলাসবহুল হোটেল, বাণিজ্যিক ভবন ও বিভিন্ন সম্পদ।

খাদ্য ও পানীয় ব্যবসাতেও রয়েছে মেসির শক্ত অবস্থান। স্পোর্টস ড্রিংকস থেকে শুরু করে আর্জেন্টিনার জনপ্রিয় রেস্তোরাঁ চেইন ‘এল ক্লাব দে লা মিলানেসা’—সবখানেই রয়েছে তার বিনিয়োগ। এমনকি ভবিষ্যতের পরিকল্পনায় ফুটবল ক্লাব মালিকানাতেও মনোযোগ দিয়েছেন এই বিশ্বজয়ী তারকা। স্পেনের ক্লাব কর্নেলা এবং উরুগুয়ের ডেপোর্টিভো এলএসএম-এও রয়েছে তার অংশীদারত্ব।

ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নিজের আধিপত্য আগেই প্রতিষ্ঠা করেছিলেন লিওনেল মেসি। এবার ব্যবসা ও সম্পদের দুনিয়াতেও গড়ে তুললেন নতুন এক সাম্রাজ্য।