২০২৪ সালের ২২ অক্টোবরের রাত— টানটান উত্তেজনা, অনিশ্চয়তা আর নিরাপত্তা শঙ্কায় ভরা এক দীর্ঘ সময় পার করেছিলেন রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন। বঙ্গভবন ঘেরাও করে পদত্যাগের দাবিতে বিক্ষোভ শুরু হলে পরিস্থিতি দ্রুতই অস্থির হয়ে ওঠে।

সম্প্রতি বঙ্গভবন–এ দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে রাষ্ট্রপতি জানান, সেদিনের ঘটনাপ্রবাহ ছিল তার জীবনের অন্যতম ভয়াবহ অভিজ্ঞতা। চারদিকে ছড়িয়ে পড়া নানা গুজব ও অনিশ্চয়তার মধ্যে তিনি বুঝতে পারছিলেন না, কারা এই কর্মসূচির নেপথ্যে রয়েছে।

রাষ্ট্রপতির ভাষ্যমতে, রাত প্রায় ১২টার দিকে পরিস্থিতিতে গুরুত্বপূর্ণ মোড় আসে। তৎকালীন তথ্য উপদেষ্টা নাহিদ ইসলাম ফোন করে জানান— যারা বিক্ষোভে ছিল তারা তাদের পক্ষের নয় এবং বিষয়টি নিয়ে উচ্চ পর্যায়ে আলোচনা চলছে। একই সঙ্গে বিক্ষোভকারীদের ছত্রভঙ্গ করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলেও তিনি আশ্বস্ত করেন।

এর কিছু সময় পর স্থানীয় কয়েকজন এসে বিক্ষোভকারীদের একটি অংশকে সরিয়ে নেয়। তবে পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে রাত ২টা পর্যন্ত সময় লাগে। রাত ২টা থেকে ৩টা পর্যন্ত রাষ্ট্রপতি ও ভেতরে থাকা কর্মকর্তারা উদ্বেগের মধ্যে জেগে থাকেন।

রাষ্ট্রপতি বলেন, ওই রাতেই রাজধানীর বিভিন্ন স্থানে ছোট ছোট দলে বৈঠক চলতে থাকে এবং রাজু ভাস্কর্য এলাকা সহ নানা পয়েন্টে রাষ্ট্রপতির অপসারণের দাবিতে স্লোগান ওঠে।

ঘটনার প্রেক্ষাপট টেনে তিনি জানান, বিভিন্ন নামধারী নতুন প্ল্যাটফর্মের ব্যানারে হঠাৎ করেই একই ধরনের লোকজন রাস্তায় নামে। তার প্রশ্ন— এত বড় কর্মসূচির জন্য তাদের অর্থ ও সংগঠনের উৎস কোথায়?

রাষ্ট্রপতি আরও বলেন, ঘেরাওয়ের পর সেনাবাহিনী দ্রুত এসে বঙ্গভবন এলাকায় তিন স্তরের নিরাপত্তা বলয় গড়ে তোলে। এ সময় এক নারী কাঁটাতারের বেড়া টপকে ভেতরে ঢুকে পড়ে এবং সাউন্ড গ্রেনেডের পর মাটিতে পড়ে থেকে ক্যামেরার দিকে ছবি তোলার আহ্বান জানায়।

রাষ্ট্রপতির মতে, পুরো ঘটনাটি ছিল পরিকল্পিত এবং পরিস্থিতিকে ব্যবহার করে বিভ্রান্তি তৈরির চেষ্টা। পরে নারী পুলিশ ও সেনাসদস্যরা ওই নারীকে সেখান থেকে সরিয়ে নেয়।

রাষ্ট্রপতির কথায়, “সেই রাত ছিল শুধু নিরাপত্তা সংকট নয়— রাষ্ট্রীয় স্থিতিশীলতার জন্যও বড় এক পরীক্ষা।”