দেশের নাগরিকদের জন্য বড় পরিবর্তন আনল নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এখন থেকে ১৬ বছর পূর্ণ হলেই জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) পাওয়ার জন্য নিবন্ধনের সুযোগ মিলবে। এ বিষয়ে গত রোববার ইসির এনআইডি অনুবিভাগ একটি আনুষ্ঠানিক পরিপত্র জারি করেছে।

নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, যেসব নাগরিকের বয়স আবেদনকালে ১৬ বা ১৭ বছর, তারা সরাসরি নিবন্ধনের আওতায় আসবেন। তবে ভোটার তালিকায় তাদের নাম যুক্ত হবে ১৮ বছর পূর্ণ হওয়ার পর স্বয়ংক্রিয়ভাবে। আগে ১৮ বছর না হলে এনআইডির জন্য আবেদন করা যেত না।

ইসি সূত্র জানায়, জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন আইন, ২০১০–এর সংশোধনের আলোকে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বলেন, বয়সভিত্তিক তথ্য আগেই সংগ্রহ করে রাখলে ভবিষ্যতে ভোটার তালিকা হালনাগাদ ও সেবা প্রদান আরও দ্রুত হবে।

এ সিদ্ধান্তের ফলে শিক্ষার্থী ও তরুণদের জন্য নানা নাগরিক সেবা সহজ হবে বলে মনে করা হচ্ছে। উচ্চশিক্ষার জন্য বিদেশে আবেদন, ব্যাংক হিসাব খোলা, পাসপোর্ট তৈরি কিংবা চিকিৎসাজনিত ভ্রমণের মতো কাজে এনআইডির প্রয়োজনীয়তা দীর্ঘদিন ধরেই অনুভূত হচ্ছিল। পরিচয়পত্র না থাকায় এতদিন অনেক কিশোর–কিশোরী ভোগান্তিতে পড়তেন।

নির্বাচন কমিশনের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, দেশে বর্তমানে ভোটারের সংখ্যা ১২ কোটি ৭৭ লাখের বেশি। নতুন নিয়ম চালু হওয়ায় প্রতি বছর বিপুলসংখ্যক তরুণ নাগরিক আগেভাগেই জাতীয় ডাটাবেজে যুক্ত হবেন।

এখন থেকে নির্দিষ্ট সময়ের জন্য অপেক্ষা না করে, ১৬ বছর পূর্ণ হলেই বছরের যেকোনো সময় এনআইডির জন্য আবেদন করা যাবে। সংশ্লিষ্টদের আশা, এ সিদ্ধান্ত নাগরিক সেবা প্রাপ্তির জটিলতা কমিয়ে তরুণদের জন্য নতুন সুযোগের দ্বার খুলে দেবে।