২০২৬ সালের FIFA World Cup বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফুটবল উৎসব হয়ে উঠেছে টিকিট বিক্রির ক্ষেত্রে। জিয়ান্নি ইনফান্তিনো জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য এই আসরের প্রায় ৭০ লাখ আসনের বিপরীতে মাত্র চার সপ্তাহে জমা পড়েছে ৫০ কোটি ৮০ লাখ আবেদন।

ইনফান্তিনো জানান, জানুয়ারির মূল বিক্রয় পর্বে ২০০টিরও বেশি দেশ থেকে ফিফার কাছে আবেদন এসেছে। সমালোচকদের প্রশ্ন, এত বিপুল আবেদন কি স্বয়ংক্রিয় সফটওয়্যার বা ‘বট’-এর মাধ্যমে এসেছে কি না। ফিফা এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছে এবং বলেছে, প্রতিটি আবেদন আলাদাভাবে যাচাই করা হয়েছে।

প্রথমবারের মতো ইনফান্তিনো প্রকাশ্যে জানিয়েছেন, ১০৪টি ম্যাচের সব টিকিট শেষ পর্যন্ত বিক্রি হয়ে যাবে বলে তাদের প্রত্যাশা। কিছু টিকিট শেষ মুহূর্তের জন্য সংরক্ষিত রাখা হয়েছে।

এদিকে সমর্থক সংগঠনগুলো টিকিটের দামকে ‘অতিরিক্ত’ বলে উল্লেখ করেছে। পুনর্বিক্রয় সাইটগুলোতে ইতোমধ্যে রেকর্ডমূল্যে টিকিট বিক্রির খবর পাওয়া যাচ্ছে। ইনফান্তিনো মনে করেন, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে আয়োজিত হওয়ায় এই আগ্রহ স্বাভাবিক।

প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে আয়োজন হতে যাওয়া এই বিশ্বকাপ থেকে ফিফার আয় হতে পারে প্রায় ১১ বিলিয়ন ডলার। ইনফান্তিনোর ভাষ্য, এই অর্থ ফিফার ২১১টি সদস্য দেশে ফুটবল উন্নয়নে পুনর্বিনিয়োগ করা হবে।

নিউইয়র্ক টাইমস জানিয়েছে, এই দাবিগুলো স্বাধীনভাবে যাচাই করা সম্ভব হয়নি। তবে এত বিপুল আবেদন এবং টিকিটের দামই বিশ্বকাপকে আগেই ইতিহাসে সবচেয়ে আলোচিত আসর করে তুলেছে।