বাংলাদেশের রপ্তানি খাতে স্বস্তির খবর আসতে পারে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সম্ভাব্য পারস্পরিক বাণিজ্য চুক্তির মাধ্যমে। আগামী ৯ ফেব্রুয়ারি ওয়াশিংটনে এই চুক্তি স্বাক্ষরের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। এর ফলে বাংলাদেশের পণ্যের ওপর আরোপিত পাল্টা শুল্ক আরও কমতে পারে এবং দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য সুবিধা সম্প্রসারিত হওয়ার আশা করছে সরকার।

বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান জানিয়েছেন, নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই চুক্তি সম্পাদনের লক্ষ্যে প্রয়োজনীয় খসড়া প্রস্তুত করা হয়েছে এবং অনুমোদনের জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে সামারি পাঠানো হয়েছে। সময়সূচি নিশ্চিত হওয়ায় ৯ ফেব্রুয়ারিতেই চুক্তিতে স্বাক্ষরের অনুমতি চাওয়া হয়েছে বলে জানান তিনি।

রোববার সচিবালয়ে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে বাণিজ্য সচিব বলেন, বর্তমানে বাংলাদেশের রেসিপ্রোকাল শুল্কহার ২০ শতাংশ। অন্যান্য অনেক দেশেও একই বা তার চেয়ে বেশি শুল্ক রয়েছে। আলোচনার মাধ্যমে এই হার কিছুটা কমতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে, তবে চূড়ান্তভাবে কত শতাংশ হবে, তা ৯ ফেব্রুয়ারির আগে নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না।

এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের ট্রাম্প প্রশাসন প্রথমে বাংলাদেশের পণ্যের ওপর ৩৭ শতাংশ এবং পরে ৩৫ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরোপের ঘোষণা দেয়। তবে আলোচনার সুযোগ রেখে তৃতীয় দফা বৈঠকের পর গত বছরের ৩১ জুলাই এই হার কমিয়ে ২০ শতাংশ নির্ধারণ করা হয়। যদিও তখন কোনো আনুষ্ঠানিক চুক্তি হয়নি। পরবর্তীতে শুল্ক আরও হ্রাস এবং মার্কিন তুলা ব্যবহৃত পোশাকে শুল্কমুক্ত সুবিধা আদায়ের লক্ষ্যে আলোচনা অব্যাহত থাকে, যা এবার চুক্তির দিকে গড়াচ্ছে।

বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সূত্র জানায়, এসব সুবিধা পেতে বাংলাদেশকে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য ঘাটতি কমানোর প্রতিশ্রুতি দিতে হয়েছে। এর অংশ হিসেবে আগামী কয়েক বছরে বোয়িংয়ের কাছ থেকে ২৫টি উড়োজাহাজ কেনা, পাশাপাশি জ্বালানি তেল, এলএনজি, গম ও তুলা আমদানি বাড়ানোর পরিকল্পনা রয়েছে।

এ বিষয়ে বাণিজ্য সচিব বলেন, বোয়িং কতগুলো উড়োজাহাজ কোন বছরে সরবরাহ করবে, দাম কত হবে এবং উড়োজাহাজের ভেতরের কনফিগারেশন কী হবে—এসব বিষয় নিয়ে আলোচনা চলছে। যুদ্ধবিমান কেনা হবে কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি স্পষ্ট করে বলেন, যুদ্ধবিমান কখনোই এই চুক্তির আওতায় আসবে না, কারণ সামরিক বিষয় বাণিজ্য আলোচনার অংশ নয়।

এলডিসি থেকে উত্তরণ-পরবর্তী চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় সরকার বিভিন্ন দেশের সঙ্গে মুক্তবাণিজ্য চুক্তি বাস্তবায়নে জোর দিয়েছে। বাণিজ্য সচিব জানান, জাপানের সঙ্গে এফটিএ আলোচনা শেষ হয়েছে এবং আগামী ৬ ফেব্রুয়ারি তা স্বাক্ষরিত হবে। দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে দ্বিতীয় দফা আলোচনা সম্পন্ন হয়েছে, যা চলতি বছরেই চূড়ান্ত হওয়ার আশা করা হচ্ছে। ইউরোপীয় ইউনিয়নসহ অন্যান্য বাজারেও প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে।

রপ্তানি পরিস্থিতি প্রসঙ্গে তিনি বলেন, বিশ্ব বাণিজ্যে বর্তমানে প্রায় ৩ দশমিক ৭ শতাংশ ঘাটতি দেখা গেলেও বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এর প্রভাব তুলনামূলকভাবে কম, প্রায় ১ দশমিক ৬ শতাংশ। যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সম্ভাব্য এই চুক্তি বাস্তবায়িত হলে রপ্তানি প্রবৃদ্ধিতে ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।